Gaetan Mabille

Quel est l'avenir de la plasturgie en France ? Aujourd'hui, la plasturgie française reste accrochée au 4ème rang mondial et au 2ème rang européen derrière l'Allemagne, lorsque l'Europe se positionne au 2^ème rang mondiale juste derrière les Etats-Unis.
En France, le secteur de la construction semble privilégié dans le sens qu'il semble moins soumis à la concurrence asiatique, notamment grâce au coût élevé du transport et de la logistique. En contrepartie, le taux d'exportation est relativement faible comparé aux autres secteurs. Cette activité est donc relativement dépendante du marché intérieur. La construction représentait 17% du CA de l'industrie plasturgie en 2004 et 22% des matières transformées (en tonnage). Autre secteur clé, l'emballage représentait 23% du CA. Il s'agit du secteur consommant le plus de matières plastiques en France (40% en tonnage), ce qui rend encore une fois la notion de coût de transport primordiale pour ce secteur. La France en est le leader européen devant l'Allemagne. Finalement, les pièces techniques représentent 38% du CA totale de la profession. Mais son taux de rentabilité reste relativement faible, et l'activité est constamment une situation de « résistance » face aux pays low cost.

Pour faire face à la concurrence et au ralentissement de la croissance, les plasturgistes européens ont tout d'abord opté pour des rapprochements géographiques comme ça a pu être le cas dans les régions de la Ruhr et du Bade-Württemberg où 45% des plasturgistes allemands sont rassemblés. Le même phénomène peut être observé dans la « cosmetic valley » en région Centre, regroupant parfumeurs et fabriquant d'emballage. En parallèle, les plasturgistes se sont regroupés par compétence, comme dans la « plastic valley » dans l'Ain, résolument spécialisé dans les pièces techniques. L'accès à l'innovation est ainsi facilité par des systèmes de veille collective et par la création de centres techniques de compétence. De la même façon, on trouve en Italie (en Emilie-Romagne) un district industriel qui regroupe plasturgistes et fabricants de machines d'emballage pour les secteurs de la santé et de l'agroalimentaire. Dans la région de Saragosse (en Espagne) se sont regroupés les spécialistes de la rhéologie et les moulistes... De tels regroupements d'entreprises permettent de renforcer leur pouvoir de négociation concernant le prix des matières premières.
La filière plasturgie est relativement bien structurée, aussi bien en France que dans les pays voisins. Cela permet de nous différencier des pays « low cost » par une forte valeur ajoutée et une capacité de service plus importante. En effet, les transformateurs français ne peuvent plus se satisfaire de vendre un « taux horaire presse », qui sera sans cesse négocié à la baisse. Il leur faut désormais vendre une « solution globale » prenant en compte la notion de service (réactivité, partenariat...), l'optimisation des coûts (Lean Manufacturing), et l'innovation.
Pour cela, il est indispensable de rassembler les différents acteurs de la profession autour d'un même projet : fournisseurs de matières plastiques et d'équipement, chercheurs, designers, concepteurs, outilleurs, transformateurs...

Aujourd'hui, de nombreuses innovations sont disponibles ou en cours de développement, mais elles semblent trop méconnues de chacun. Seule l'élite de la profession dispose d'un accès à ces innovations. L'activité de veille technologique est trop souvent négligée par les entreprises, car les bénéfices ne sont pas perceptibles instantanément. Mais à moyen ou long terme, un meilleur partage des connaissances peut nous préserver de la concurrence. Les innovations apportent de nouvelles fonctionnalités au produit tout au long de son cycle de vie. Par exemple :
- intégration de nouvelles opérations d'assemblage, de décoration, d'emballage directement dans le process d'injection (en moule fermé)
- optimisation des procédés déjà connu mais jusqu'alors peu exploités (thermoformage, rotomoulage, pultrusion...), optimisation des procédés pour les très grandes séries (moules à étages)
- utilisation de nouvelles matières plastiques aux propriétés particulières (olfactives, luminescentes, tactiles, biodégradables, conductrices, magnétiques...),
- amélioration de la légèreté des pièces, en améliorant les propriétés physiques des matières plastiques (métallocènes), ou en utilisant de nouveaux procédés (moussage MuCell, injection assisté eau...), réduisant dans le même temps la part du coût matière dans le coût final du produit.
Il nous reste à partager nos connaissances, à communiquer entre nous (acteurs de la plasturgie) afin de donner une réalité à ces nouveaux concepts.

Voila tout le sens du programme « Innovation Plasturgie 2015 » initié par la fédération de la plasturgie en 2006.